Trattasi di una versione adattata di Bloody Poetry, opera scritta nel 1984 da Howard Brenton, commediografo britannico contemporaneo. Narra, in una prospettiva piuttosto ironica, la storia di Shelley e Byron, i due poeti romantici che hanno vissuto in volontario esilio.

   Quando la commedia ha inizio (Svizzera, 1816), Shelley ha appena lasciato l'Inghilterra insieme alla giovane compagna, Mary Godwin, e a Claire Clairmont, sorellastra di Mary, abbandonando la moglie Harriet e i due figli Charles e Ianthe. Anche Byron, da poco sposato, nella primavera del 1816 lascia l'Inghilterra e la moglie, circondato da voci sulla sua presunta storia d'amore con la sorellastra Augusta Leigh.

   Entrambi esclusi dalla società per il loro atteggiamento spregiudicato, i due esuli sono destinati ad incontrarsi. Appare subito chiaro che il loro primo incontro sulla spiaggia è poco lontano dall'essere il magico evento che Shelley e il suo circolo avevano immaginato.

  Tramite i dibattiti politici e letterari che si svolgono tra i due poeti, la commedia ripercorre le vite di Shelley e Byron, contrassegnate da amori e morti premature.

  C'è anche una forte prospettiva femminista. Dopo che Byron crudelmente nega a Claire la possibilità di far visita alla loro figlia Allegra (che muore in un convento all'età di 5 anni), la donna decide di dedicarsi al movimento delle donne. Il suo personaggio si trasforma così da vittima ingenua, sedotta da ideali romantici e dalla personalità aristocratica di Byron, in una giovane donna determinata che lotta in nome della libertà personale.

  Mary Shelley, d’altra parte, mostra una fredda razionalità di fronte al continuo filosofeggiare di Shelley. Durante l'ironica scena della proposta di matrimonio, Mary rifiuta di essere vincolata ai tradizionali valori sociali. Vediamo le ragioni che stanno dietro alla ‘mentalità femminile notoriamente forte’ che ha creato uno dei romanzi gotici più famosi, Frankenstein.

  Quale principale protagonista, P. B. Shelley rappresenta la sincerità dell'artista impegnato, che crede in quello che scrive e cerca di rifiutare il conservatorismo stagnante dell'Inghilterra borghese.

  Tuttavia, come si osserva, la sua poesia è tradita dalla realtà. Egli si sente sempre più estraniato, la figlia Clara muore e la ex moglie è costretta al suicidio.

  Nella scena inquietante ambientata in un manicomio, Byron - ormai disincantato e contaminato dalla sua stessa disillusione - si finge folle per dimostrare a Shelley l'impotenza della poesia nel realizzare la rivoluzione.

  Infine vi è la figura patetica di Polidori, medico personale e biografo di Byron, costantemente ridicolizzato dai membri del gruppo, che agisce come una sorta di commentatore dei loro tentativi di vivere di ideali.

Byron

We are privileged to stand on this beach and see George Byron and Bysshe Shelley meet. It will be history!

I must be with Byron. Why can’t we all be together, as we were in Switzerland. That was a golden age.

I wish I was death. I would give them all a disease. They would not ignore me. Not create their ‘new love’ their ‘new world’ – they must not win.

Is the price of a poem – the death of our child?

What if –a shadow that we made, upon the wall of our care- stepped down? Walked towards us! Begged –for life? And we gave it life. What would it be?